Des chercheurs de l'Université d'État de Washington ont suivi les cellules de la peau à la trace, en cas de plaie et durant le processus de cicatrisation. « Les cellules cutanées se déplacent » écrivent les auteurs, alors que, normalement, elles passent généralement toute leur existence sur un seul site de notre corps. En ajoutant ces travaux présentés dans le Faseb Journal à la compréhension de la migration cellulaire, ces scientifiques ouvrent la possibilité de réguler le processus pour accélérer la cicatrisation.

Les chercheurs pensent notamment à pouvoir accélérer la cicatrisation quand celle-ci est bloquée ou déficiente avec l’âge ou avec certaines pathologies comme le diabète ou les neuropathies. « En améliorant la motilité de ces cellules de la peau, nous pourrions favoriser la cicatrisation chez les patients qui ont des difficultés dans la phase de fermeture de la plaie, par exemple en cas d’ulcération de la peau ».

Les cellules de la peau sont généralement maintenues en place par contact avec les autres cellules et avec l’aide de protéines environnantes qui les lient au tissu conjonctif sous-jacent. Les scientifiques montrent ici comment les cellules de l'épiderme se libèrent de ces liens et réutilisent une partie des protéines disponibles aux alentours pour se déplacer et contribuer à refermer le site de la plaie.

Des images à l’appui : la vidéo ci-dessus obtenue via microscope confocal à haute résolution permet de jeter un regard approfondi sur le processus et d’observer les cellules individuelles qui « rampent » comme le définissent les auteurs. Pour cela, la cellule se sert de protéines pour générer les forces nécessaires à son déplacement.

Sources :
The Faseb Journal June 2016 doi: 10.1096/fj.201500160R A hemidesmosomal protein regulates actin dynamics and traction forces in motile keratinocytes

Washington State University : WSU researchers watch skin cells ‘walk’ to wounds

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