Une découverte effectuée par une équipe du MDI Biological Laboratory (Maine), un laboratoire spécialisé dans l’étude des mécanismes de réparation ou régénération naturels, ouvre sur de nouvelles possibilités thérapeutiques. Il s’agit d’un nouveau processus possible de cicatrisation, appelé « polyploïdie induite par blessure », présent chez les mammifères : plutôt que de recourir à la prolifération cellulaire, le corps opte pour la croissance cellulaire et se met à produire des cellules XXL.
Parmi les réponses typiques de l’organisme face à une plaie ou une lésion, la prolifération cellulaire vient compenser la perte cellulaire liée à la blessure, à la maladie ou au vieillissement. Cependant, la capacité des cellules à se diviser est limitée. La polyploïdie induite par blessure permet de maintenir la capacité fonctionnelle des tissus lésés ou malades en élargissant les cellules valides plutôt que par division et production de nouvelles cellules.
Ce phénomène d’hypertrophie cellulaire où certaines cellules grossissent « en taille », en réponse à la lésion, est connue depuis un certain temps. Mais ce que l’on ignorait jusqu’à cette étude est le mécanisme cellulaire précis en réponse à la blessure et notamment que cette hypertrophie cellulaire est liée à la polyploïdisation ou augmentation de la quantité d'ADN.
Cette découverte d'un nouveau mécanisme de cicatrisation ouvre un large potentiel thérapeutique car le mécanisme peut être reproduit pour accroître notre capacité naturelle à régénérer et cicatriser les tissus endommagés par une blessure ou une maladie. Identifié au tout début chez la mouche des fruits, ce mécanisme de régulation a ensuite été identifié par l’équipe chez les mammifères. En utilisant une « souris modèle » atteinte de dystrophie cornéenne, les chercheurs ont découvert que les cellules s’agrandissaient par polyploïdisation pour compenser précisément les cellules perdues, suggérant que ces cellules extra-larges sont susceptibles de jouer un rôle bénéfique et sans effet pathologique. Des résultats qui suggèrent que l’organisme a plus d’une corde à son arc pour combler la perte de cellules ou pour cicatriser, la prolifération cellulaire ou la croissance cellulaire, selon le contexte.
Il s’agit désormais de trouver des gènes ou des médicaments qui favorisent la cicatrisation en augmentant la capacité du corps à produire ces cellules extra-larges.
Source : PLoS ONE March 9, 2016 DOI: 10.1371/journal.pone.0151251 Wound-Induced Polyploidization: Regulation by Hippo and JNK Signaling and Conservation in Mammals
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